目前,管道焊接的常用辦法有焊條電弧焊(SMAW)、埋弧焊(SAW)、氣體維護鎢極電弧焊(GTAW)、氣體維護金屬極電弧焊(GMAW)、藥芯焊絲電弧焊(FCAW)和下向焊。
焊條電弧焊具有設備簡單、重量輕、操作靈敏等優點,可應用于維修和裝配中短接頭的焊接,特別是難以觸及的零件的焊接。缺陷是對焊工操作技術要求高,管道焊接施工培訓成本大,勞動條件差,生產效率低,它不適合特殊金屬和薄板的焊接,具有相應電極的電極電弧焊接可應用于大多數工業碳鋼、不銹鋼、鑄鐵、銅、鋁、鎳及其合金的焊接。
埋弧焊能夠運用大電流,在電弧熱的作用下,部分熔劑凝結成渣,與液態冶金中的波形金屬發生反應。一方面能夠維護焊縫金屬,避免空氣污染,與熔融金屬發生物理化學反應,改善焊縫金屬的成分和性能;另一方面,也能夠使焊縫金屬遲緩冷卻,避免裂紋、氣孔等缺陷,與焊條電弧焊相比,它大的優點是焊縫質量高,焊接速度快,勞動條件好。因而特別適合大型工件的直縫和環縫焊接,大多采用機器機械焊接。缺陷是一般只適用于平縫和角縫的焊接,其他位置的焊接需要特殊的管道焊接安裝,以保證焊劑對焊縫區域的掩蓋,避免熔池金屬的走漏;焊接時,不能直接察看到電弧與坡口的相對位置,需要采用焊縫自動跟蹤系統,保證焊槍對準焊縫,不呈現焊接偏向;運用電流大,電弧的電場強度高。當電流小于100A時,電弧穩定性差,不適合焊接厚度小于1mm的薄件。